Wärtsilä und das Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung in der Helmholtz-Gemeinschaft stellten vor kurzem in Berlin das technische Design des europäischen Forschungsschiffs ›Aurora Borealis‹ vor. Es soll eine Kombination aus Eisbrecher, Bohrschiff und Mehrzweck-Forschungsschiff werden, das zu allen Jahreszeiten für den Einsatz in den Polarmeeren geeignet ist. Der Bau der ›Aurora Borealis‹ wurde bereits im Jahr 2006 durch den Wissenschaftsrat empfohlen. Man rechnet mit Baukosten von 650 Mio. € (Stand 2008). Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) förderte die technischen Planungen und Vorarbeiten mit 5,2 Mio. €, als Voraussetzung für eine mögliche Realisierung. Eine entsprechende Finanzierung vorausgesetzt, sollen die Vorbereitungen für den Bau des Schiffes 2011 abgeschlossen werden, so dass der Bau selbst 2012 begonnen werden könnte. Mit dem ersten Einsatz des Spezialschiffs wäre in diesem Fall im Jahr 2014 zu rechnen.